◆センター試験地理Ａの特徴
センター試験地理Ａでは、教科書や学習指導要領（文部科学省が作る教科の方針）の内容に沿って、生活・文化や地球的課題などの重要事項や、地理的な技能（地図や写真、統計の読み取りなど）の習熟度を、多角的に幅広く問う出題がなされています。地理Ｂの出題と内容面で比較した場合、地理Ａでは「地理的技能と調査」「世界の生活文化と環境」「近隣諸国の生活と文化」「地球的課題と国際協力」といった単元が重視されていることに注意しましょう。地域としては、地理Ｂと同様に身近な地域を含みつつ、日本の諸都市をはじめとして世界各地の問題がバランス良く配置されています。また、知識そのものを問うような問題になることは避けられる傾向にあり、代わりに地図や写真、統計など各種資料の読み取りと関連づけた出題が多くなっています。つまり、基礎的な知識をベースとした情報処理・思考・判断の能力を試す出題が中心となっているといえます。

◆日ごろから世界の動きに関心をもつこと
このような出題傾向に対し、断片的な知識の丸暗記では対応できません。知識と知識のつながりを意識した学習の積み重ねが必要です。特に、貿易や人的交流などの国家間の結合に関する「統計」の理解は重要です。数値を覚えるのではなく、統計の背後にある意味を考える習慣を身につけましょう。また、衣食住など世界各地の民族や文化に関する広い素養をつくっていきましょう。そのためには、テレビのクイズ番組やニュース、新聞記事などへの日ごろからの関心も求められます。

◆写真・地図資料にも注意しよう
地図や図表などの資料、特に写真を使った出題の割合が高いのはセンター地理Ａの典型的な特徴です。毎年、図・写真・表をあわせて30点近くが用いられています。写真利用問題については、資料集に掲載されている世界各地の景観・民族衣装・家屋などの写真を普段から意識して見るようにすることが有効です。自分が知らない地名が出てきた際には、必ず地図帳を開き、その位置を確認する学習を徹底するようにしましょう。

◆独特な出題形式に慣れることが大事
統計問題・地形図の読図問題や組合せ式の６択問題など、独特な出題形式への慣れも欠かせません。問題の質や量と試験時間を見比べると、本番ではけっして時間的なゆとりはありません。５年分程度の過去問演習はもちろんですが、東進のセンター試験本番レベル模試（地理Ｂの受験によって十分に地理Ａの対策になる）を定期的に受験して、（１）頻出項目のマスターと最新傾向の把握、（２）出題形式への順応、（３）時間配分のトレーニング、といった点を強化することをおすすめします。

◆「地理Ａ」という科目の特徴
地理Ａは、地理Ｂと比べて高校での単位数が少ないので、一般的に「地理Ａのほうが範囲が狭くて易しい」と考えられがちです。しかし、センター試験において出題を比較した場合、必ずしも地理Ａが易しいとはいえません。地理Ａは地理Ｂと比べると受験者数が少なく、平均点の単純な比較には意味がありません。しかし、（１）両者に共通問題がある、（２）地理Ａの教科書では重視されない自然環境などに関する問題も、センター試験の地理Ａでは出題されている、（３）地理Ａで出題される内容は、生活文化などやや学習しづらい分野の比率が大きい、ことなどを考慮すると、難易度の差はそれほど大きくないようです。したがって「こっちの方が楽そう」という安直な理由で地理Ａを選択するのは考えものです。参考書や問題集の多くは「地理Ｂ用」になっているため、学習の便宜や情報の面で苦労する可能性もあります。それでも地理Ａのほうが合っているという人は、ぜひチャレンジしてください。上手に学習すれば地理Ｂよりも早くマスターできる可能性があります。
　
◆今のうちにやっておきたいこと
（１）一通りのことが書かれた本を読んで、地理という科目の「雰囲気」をつかんでおきましょう。いきなり教科書を読むのが難しい場合は、『地理Ｂ教室』（東進ブックス）のような入門書を利用してください。なお、地理Ａの学習内容の多くは地理Ｂの各単元に含まれているので、参考書や問題集は地理Ｂ用のものである程度代用できます。
（２）地図帳に慣れておきます。地理における地図帳は、英語学習における辞書のような存在です。各地方の並び順、地図上のさまざまな約束、索引の使い方、などを体で覚えておきましょう。知らない地名が出てくるたびに地図帳を開く習慣を身につけてください。
（３）東進では「ベーシック地理」など、基礎レベルからの講座を用意しています。これらを高２のうちに受講しておけば、無理なく高３での対策学習につなげられるでしょう。
（４）さまざまなメディアも利用しましょう。ＴＶの特集・クイズ番組・ニュースなどや新聞の国際面の記事、インターネットで得られる情報などを積極的に活用することで見識を広げてください。世界各地域の生活や文化が多く問われる地理Ａの場合、学習を進める上で有利となるでしょう。

そして、「地理は暗記科目ではなく、考える科目である」ことをしっかり理解しておきましょう。地誌の知識が重視される地理Ａにおいても、学習の決め手は「理屈で考える」ことです。