僕がずっと昔に通っていた、山口県の小野田高校（ちなみに『生物ハンドブック』の日田悌一先生も卒業生です）は、当時創立八十周年という古い学校で、前身は「如不及堂（にょふきゅうどう）」という私塾でしたが、それが何のことだか、なんと読むのかすら知りませんでした。

後に『論語』を読んだ折に、泰伯（たいはく）篇の中にそれを見つけたときの感動は忘れられません。

「学（がく）は及（およ）ばざるが如（ごと）くするも、猶（な）ほ之（これ）を失（うしな）はんことを恐（おそ）る。」
　（学問というものは、追いかけても追いかけても追いつけないような気持ちでやっても、それでもなお見失わないかと恐れるような態度で臨むものだ）

これを塾の名につけた創立者の思いを、時間を超えて感じたように思ったものです。なんていい言葉なんだ！と震えました。だからと言って、その後、その言葉のように立派に生きてきたとは、勿論言えません。でも、いい言葉というのは、机の前に貼っておくだけでも、何かの節目に思い出すだけでもいいんです。知っているだけで、少しはましな人間になれそうに思えるものです。

僕は一浪して、東京で下宿生活を送っていましたが、一人でいるとボーッとしてしまうんですね。そんなときはとにかく目の前のやるべきことをやるしかない。

「小人間居（しょうじんかんきょ）して不善（ふぜん）を為（な）す。」（大学）
　（だめな人間はひまにしているとろくなことを考えない）

明治時代の論客高山樗牛（ちょぎゅう）の言葉だったか、何かから引用していたのだったか、こんな言葉があります。

「自分の立っている所を深く掘れ。そこからきっと泉が湧き出る。」
　一所に懸命になってやれば、そこから何も生まれないということはない。愚直に励む者を天は決して見放しません。

「天網恢恢疎（てんもうかいかいそ）にして失（うしな）はず。」（老子）
　（天は大きな網を張っている。その網の目は粗いように見えるが、決して取り逃がさない）

受験に限らず、人生はずっと勉強の日々です。人間、目標や目的のない努力はなかなかできないものです。「志（こころざし）」を立てて、そのために今やるべきことを、やり続けることです。

「志有（こころざしあ）る者は事竟（ことつい）に成（な）る。」（十八史略）
　後漢の光武帝（こうぶてい）の言葉です。

主に漢文の世界から言葉を拾ってみましたが、僕自身はもう諸君のようにこれからの人間ではないので、年相応の座右の銘としているのは、老子の言。

「上善（じょうぜん）は水（みず）の如（ごと）し」
　（最上の善は水のようなものだ。水は万物をうるおし、ものに争わず、必ず低いほうに流れる。ゆえに大きい）

そんな境地にもおいそれとなれるわけはないけれど、好きですね、そういうの。