人間の身体の中で、「最も贅沢」な臓器は「脳」である。例えば、酸素を最も沢山消費する臓器、血液を最も沢山必要とする臓器、常に血液からブドウ糖を供給されなければ生きてゆけない臓器。それが「脳」なのである。

最も人間に近いとされているチンパンジーでさえも人間の足元にも及ばない。我々人間は、これらの手段によって時代を超えて「自分の考え」や「自分が書いたもの」を後世に残すことができ、従って「文化」を生むことができたのである。そして、この文化の基礎となった、言葉を聞いて話し、文字を読み書きし、画を描く、などの機能はいずれも「脳が特殊に発達して」初めて可能になった。だから、脳が特別扱いされるのは当然なのである。

感情とうまく連動させると記憶も強化される。記憶について言えば、子どもの頃は覚えも早いし、一旦覚えたものはなかなか忘れないので、この時期を上手に過ごすことが良いことが分かっている。一方、大人になって学ぶのは、効率は悪いけれども利口になる仕掛けは脳に残っているのだから、努力する価値がある。脳はダイナミックな臓器なのである。

脳の科学的研究は近年大いに進んでいるけれども、この領域での最終的な難題は、「この自分は何者なのか？」という問いかけであろう。