私は今、リサイクル業を中心に飲食店から販売業まで、幅広く営む会社を経営しています。初めて起業したのは25歳の頃、焼き鳥屋を開いたのが始まりだったのですが、あるとき友人との何気ない会話の中で「引越しやリフォームのときに出る、不用品の処理に困っている人が多い」という話題が出たんです。

早速その友人とトラックを２台購入し、電話を引き、「不用品回収します」という広告を出しました。すると依頼の電話が予想以上に多く、年々業績が上がっていきました。現在では依頼の電話が１日６００件に上り、私たちのグループ会社ではリサイクル業・運送業・産業廃棄物収集運搬業が主力になっています。

「不用品回収」といってもイメージが湧きにくいかもしれません。例えば、引越しの際に出てきた不用品の回収を行政に依頼する場合、「○月○日の○時に出してください」と日時を指定されるため、「面倒だ」と感じてしまうことはありませんか。その、ちょっとした気持ちが不法投棄につながってしまうんです。「行政が解決できない悩みを解消する会社を作りたい」と思ったのが起業のきっかけですから、お客様の依頼はどんな案件でもまず「やります」と引き受けます。そして「片付けたい」と思うタイミングと片付けられるタイミングさえ合えば、世の中の不法投棄を８〜９割は減らせると思うんです。

回収した不用品は、倉庫ですべて手作業で分別し、どうしてもリサイクルできないものだけを捨てるようにしています。従来の不用品回収業は基本的に「待ち」の姿勢です。自分のほうからアクションを起こす会社は私たちが初めてですから、「新しい業界を創っている」というプライドを持って仕事をしています。

私たちは「地球にやさしい企業」を目指して仕事をしていますが、私は最初から「自然を守りたい、地球にやさしくしたい」なんていう考えを持っていたわけではありません。会社を興したときは、正直に言ってただ「お金を稼ぎたい」「いい思いをしたい」という気持ちが80％でした。しかしそれが、この５年間で大きく変わったんです。闘病生活を送っていた自分の母親を亡くしたことと、自分に子どもが生まれたことがきっかけです。どんどん衰弱していく母親とは反対に、子どもはどんどん成長していく。それを見ていたら、「自分さえ良ければいいんじゃない。誰かのために何かをしたい」という気持ちが芽生えてきたんです。

もちろん企業として営んでいる以上、自立し、収益を上げて基盤を築くことが大切です。そのため、当面の目標は株式上場※です。そのうえで、「地球のために」「誰かのために」という思いを形にしたいと思います。

その一環として、現在は企業のノウハウを活かした、富士山の不法投棄物処理のボランティアを行っています。富士山が、なぜ世界遺産に認定されないのかを知っていますか？　それは、麓に捨てられた不法投棄物の多さが理由なんです。せっかくの日本が誇る美しい山が、自分たちの出したゴミのせいで世界に評価されないなんてもったいないことですよね。一企業でできることは微々たるものかもしれません。でも、少しずつでも「今できること」を積み重ねることで、大きな力になると信じています。

※株式上場

自社の株式を証券市場（証券取引所や店頭市場）で売買可能にすること。株式上場によって、企業は広く資金を集めることが可能となり、会社の知名度も高まる。ただし、上場には一定の厳しい基準をクリアしなくてはならない。