過去問は入試直前になったら挑戦するもの―そのように思っていた受験生にとっては、「夏から過去問」といわれても、「まだ入試範囲が全て終わっていない」「演習問題に取り組んでいない」といった不安がよぎるかもしれない。

では、合格を果たした先輩たちは、過去問をどのように活用していったのだろうか。

資料１は、東進タイムズ８月１日号TOPICでも紹介した「合格発表会場アンケート」の結果である。「過去問を解く目的は何ですか」と質問したところ、最も多かったのが「志望校の出題傾向をつかむため」で、78.4％であった。続いて62.1％が「入試問題の難易度を知るため」、45.4％が「自分の実力を知るため」、43.3％が「試験の時間配分を考えるため」と回答した。この結果を見ると、過去問を解く目的は志望校の合格ラインに到達できるかどうかを測るだけではなく、志望校の出題傾向や難易度を把握するため、という人が多かったようだ。

東進タイムズ８月１日号TOPICでも判明したように過去問研究の差が、大きく合否を左右するといえるだろう。

次から紹介する具体的な活用法を参考にして、早速、君も志望校の過去問に挑戦しよう！

まず志望校合格のためには、何をいつまでに、どのくらいやらなければならないのかを知る必要がある。そして入試本番に向けて、具体的な計画を立てて実践しなければならない。このステップでまず重要なのは、志望校と現在の自分との距離を「知る」こと。「敵を知り己を知れば百戦危うからず」という言葉のように、志望校の難易度はどのくらいなのか、現在の自分の力でどこまで解けるのかを把握する。まずは、その事実を認識することが大切だ。

次にやるべきことは、志望校の出題傾向を知ること。一口に入試問題といっても、大学や学部によって出題傾向や形式は大きく異なる。例えば英語の場合、大問の数・大問に占める長文問題のワード数・長文の種類（評論・説明文・小説・随筆など）・解答の方法（選択式か記述式か）・大問ごとの配点・頻出分野などが挙げられる。こうした出題傾向は、過去問を数年分解くことで初めて見えてくる。志望校の出題傾向を「知る」ことも、この段階では非常に重要である。

情報収集の次は、「繰り返す」ことが重要になってくる。まず志望校の過去問を数年分解き、自分なりにわかったことを整理してみよう。教科別・分野別に、正解できなかった問題を挙げてみる。すると、自ずと自分の強化すべき点が見えてくるはずだ。それこそが、今後学習しなければならないところである。

自分の弱点を把握することができたら、具体的な対策を立て苦手を克服しよう。単純に知識不足で解けなかった分野であれば、教科書に戻るなどして徹底的に復習することが大切だ。未習分野であるため解けなかったところは、早急に学習を進めよう。

そして、ひととおりマスターすることができたら、再度過去問に挑戦してみよう。初めて過去問を解いてみたときに比べ、解ける問題が増えているはずだ。

【１】過去問を解く【２】弱点がわかったらそれを元に対策を立てる【３】対策に沿って学習する【４】再度過去問に挑戦。この繰り返しの回数が多ければ多いほど理解が深まり、志望校との距離が縮まっていくのを実感できるに違いない。

最終作戦のキーワードは「慣れる」こと。最終段階に入ったこの時期は、時間を測り、本番と同じ時間で解く習慣を身につけていこう。時間配分の目安は、実際の試験時間の８割。残りの２割の時間は見直しの時間として確保するのが望ましい。そのためには、制限時間内で１問あたりにかけられる時間や、問題の解答順などを素早く判断する訓練が必要だ。

もう一つのポイントは答案作成に慣れることだ。下のグラフを見てみよう。前出のアンケートで「過去問を解いていて困ったことはありますか？」と質問したところ、最も多かったのは「記述の採点ができない」で58.2％であった。

特に記述問題は自分では正解かどうか判断しづらい。これらの問題の解決法は、実際に答案を添削してもらうこと。添削指導を積極的に活用し、答案作成力をつけよう！