いよいよセンター試験本番。今月から本格的な入試シーズンに突入し、新高３生にとっても１年後を見据えた受験勉強に取り組む時期となった。
そこで今回は、高２の１月時点の得意科目の有無が、センター試験本番までの全体の成績の伸びに及ぼす影響を調べたところ、驚くべき結果が明らかになった。
資料１のグラフは、「センター試験同日体験受験」の５教科７科目受験者のうち、主要３科目のいずれかに得意科目がある人とそうでない人のセンター試験本番までの１年間の伸びを比較したものである。ここで指す「得意科目」とは、単純に得点がほかの人より高い科目ではなく、自分の得点の中で突出していた科目を指す（欄外３参照）。
これを見ると、主要科目に一つでも得意科目があった人は、なかった人と比べると１年後の伸びに56点も差がついていることがわかる。このグラフにより、高２のこの時期には、一つでも突出した得意科目を作っておいたほうが、入試までの一年間でよく伸びると言えそうだ。
得意科目をつくることで、他の科目も伸びる。これは、「学習の転移」と呼ばれる現象によって説明できる（『高校生の勉強法』池谷裕二著／東進ブックス）。
次は、得意科目別の成績の伸びを見てみよう。 資料２は、高２のこの時期に英語、数学Ⅰ・Ａ、国語それぞれについて得意な人とそうでない人の１年間の成績の伸びを比較したものである。 この結果、主要３科目いずれの場合も、得意な人のほうが得意でない人よりも１年間の伸びが大きいことがわかった。また、注目したいのは、英語を得意科目とした人が一番成績を伸ばしていたということである。
全科目勉強することはもちろん大切だが、まずは主要科目を早期に完成させておきたい。特に英語は配点が高く、どの学部を受験するにあたっても入試の鍵を握る科目である。いずれにせよ、新高３生（東進では年が明けたら高２生を新高３生と呼ぶ）にとって、入試本番までに大きく成績を伸ばすためには、今の努力が大切である。
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