英語について、「日本人は読めるけど話せない」とよく言われます。

でも「英語が読める」って、本当なんでしょうか。今ここに現代英米小説を持ってきたとして、１時間で何ページ読めますか？日本語と同じように、４〜５時間で１冊読み通せる人が、日本人の何％ぐらい存在するでしょうか。むしろ「英語

は読めません」というのが正直なところなんじゃないか。「読める」というのは実は間違いで、「やっとのことで訳せる」とか、もっと正確に言えば「辞書と首っ引きで、１時間に３〜４ページがやっと」というのが現実なんじゃないか。厳しい言い方をすれば「英語は読めないし、話せない」が実情だと思います。

中高生のお子さんのほとんどが、「一番苦手なのは長文読解だ」と答えます。つまり中高生の場合、「読むことが最も苦手」「読めないし話せないが、時間をかけて少量の英文を和訳することができる」が現状です。「読む」とは、「英語を英語のまま理解する」ということなのに、「日本語訳を通じてやっとのことで分かった気になっている」に過ぎません。実は「読めるんじゃなくて、訳せるだけ」。そろそろ我々は、古い認識から卒業する必要があります。

「国公立大の入試は記述問題中心、私立大は選択式問題ばかりで、重箱の隅をつつくような難問だらけ」。これもまた大昔の話。今から30年前、１９８０年代の入試問題にはそういう傾向が残っていましたが、少なくとも２０１６年の入試問題を見るかぎり、国公立も私立も出題傾向にそんな大きな違いはなくなっています。

それなのに、こういう古い認識の結果、大学入試の英語ばかりが悪者にされてしまう。「どんなに受験勉強を必死になってやっても、実際に使える英語は身につかないぞ」と言うんですが、それってホントでしょうか。

今の段階で、大学入試の英語はここまで進化を遂げています。それなのに、世間の認識はいまだに「受験勉強なんかやったって、実際に使える英語は身につかないぞ」のまま。早く認識を変えないと、受験生たちが困ってしまいます。

今や大学入試で必要とされる英語力は

「速読力」「スピーチ能力」「リスニング力」。これだけ揃ったら、これはもう十分に世界で通用する実用英語と呼んでいいんじゃないでしょうか。受験勉強をやればやるほど、実用英語能力が身につく。お子さんたちには自信を持って、受験勉強に夢中になってほしいと思います。しかし、入試問題がこんなに難しくなった今だからこそ、基礎の徹底が一番大切です。東進では、受験勉強の入口でまず単語・文法の修得を徹底します。基礎を身につけた後で、じっくり長文読解や自由作文に取り組むわけです。基礎ができていればマラソンで30分先にスタートしたようなもの。10㎞も先んじていたら、簡単に負けることはないでしょう。

１００行超の長文でも、慌てることはありません。１分で６行読めれば余裕です。１分で６行なら、１２０行あっても20分で読み終える。基礎基本を徹底していれば十分なスピードで、慌てふためいて特殊な速読法に走る必要は皆無です。今は落ち着いて基礎基本の徹底を心がけるのがベスト。スタートラインでは、まず英単語と英文法の徹底、そして毎日30分の音読の励行、この２点に集中していただきたいと思います。