西武グループ再生
〜峻別と集中〜

日本経済を牽引する経済界のトップリーダーを招き、高校生に「仕事」や「生き方」、「これからの日本に求められるもの」を御講演いただく、東進の「トップリーダーと学ぶワークショップ」。今回は西武ホールディングス代表取締役社長の後藤高志先生にお越しいただき、経営危機にあった西武グループの再建や米投資ファンドとの攻防、リーダーに必要な資質や精神について教えていただいた。講演後はワークショップを行い、「リーダーシップについて考える」というテーマに沿ってグループで議論。講演の内容を踏まえて自分たちのリーダー像、組織論について語り合い発表した。先生の熱い講演とワークショップの一部をご紹介する。

侠気とラグビー精神で
再建の陣頭指揮に立つ

西武グループは鉄道やホテル、球団などを経営する企業グループとして多くの人々から親しまれています。

かつて１９８０年代には、現在の２倍以上となる１２０もの企業を傘下に、日本を代表する一大コングロマリットとして隆盛を極めました。しかし、２００４年に総会屋への利益供与、有価証券報告書の虚偽記載が発覚して西武鉄道株は上場廃止となり、逮捕者も出る事態となりました。

私はちょうどこの事件が起きたとき、西武のメインバンクであるみずほコーポレート銀行の副頭取でした。そして、西武グループは再建に向けてみずほグループの管理下に置かれている状況。このままでは多くの社員やその家族を抱えている西武がつぶれるかもしれない――。誰もがそう思い、危機感を抱いた私は、自身がトップに立って西武の再建を果たそうと決心しました。

もちろん自信があった訳ではありません。ただ、外部の人間が出ていって支えなければ、この会社はもたないと思ったのです。

このとき、私を動かしたのは侠気とラグビー精神です。侠気とは面倒なこと、リスクの高いことも頼まれれば引き受ける心意気で、いわば「強きをくじき弱きを助ける精神」。また、私は大学時代ラグビー部に所属していました。ラグビーはトライした人にスポットが当てられがちですが、最初にボールをもって相手の陣地に飛び込んでいくプレイがなければトライには結び付きません。

危険を冒して相手に向かっていく気持ちはリーダーに限らず必要な心意気であり、これから社会に出ていくみなさんにもぜひ覚えておいていただきたいと思います。

全国を飛び回り
社員の声を聞き続けた日々

西武の再生プランは、ハードとソフトの両面から立てました。

ハード面の改革は企業再編です。

まず西武ホールディングスという持株会社をつくって事業の峻別と集中を加速しました。子会社を再編する中で、グループの子会社を53社へ縮小、従業員数も３万人から２万２０００人まで減らしました。このとき、売却先企業には従業員の雇用をしっかり守ってもらう約束を取りつけました。

ソフト面の改革は社員のモチベーション向上です。

毎週末に全国の事業所に訪問し、現場の社員から声を聞きました。すると、それまでの西武は男性中心の組織でしたが、全国には有能な女性社員が数多くいることを知りました。そこでビッグ・プロジェクトに女性社員を積極的に起用し、女性目線での新車両の開発やサービス向上を実現。彼女たちのアイデアを盛り込んだ「スマイル・トレイン」は、２００８年のグッド・デザイン賞にノミネートされ、お客様からも好評です。男女問わず、今でも社員の声は大切にしています。

この10年間は困難の連続でした。特に２０１３年、米投資ファンドのサーベラスが西武ホールディングスに対して敵対的ＴＯＢ（株式公開買い付け）を開始したときは地域社会を守るうえで最大の危機でした。そのため徹底して守るべきものは守り、株主総会でファンド側の提案は否決され、その後はサーベラスのトップと友好関係を構築しました。そうした経緯により、翌年大きな目標の一つであった東証一部への再上場を果たすことができました。

改革が成功したのは、「でかける人を、ほほえむ人へ。」をスローガンに、安全・安心、お客様目線、きれいな利益といった基本理念をぶれずに継続してきたからです。それを社員に押し付けるのではなく、なぜ必要なのかをきちんと説明して目標を共有できたことで、一丸となって改革に取り組むチーム力が育まれました。

「朝の来ない夜はない」。高校生のみなさんも大学や社会でたくさんの困難に出合うと思いますが、必ず朝が来ることを信じて頑張ってください。