僕が東進に入学したのは高校２年生の８月でした。入学のきっかけとなったのはたまたま機会があって受験した、６月の共通テスト本番レベル模試です。そこで初めて共通テストの英語リーディングがすべて長文であることを知りました。解いても解いても長文の連続で、全く時間が足らず、「このままではどこにも受からない」と思ったのを今でもはっきり覚えています。そのまま体験授業に申し込み、８月に正式に東進で勉強を開始しました。

入学して最初の課題は英語力の強化でした。渡辺先生の講座を進めつつ、チームミーティングでは文法のテストを行い、隙間時間には英単語や高速マスター基礎力養成講座をやることで、徹底的に英語を強化しました。その結果、３年生の前半には共通テストの英語で９割を取れる実力がつき、一般入試の問題に早めに取り組み始めることができました。

渡辺先生は授業の中で、「英語は高校２年生の３月３１日までに蹴りをつけろ」と仰っていましたが、まさしくその通りだと思います。僕の場合は蹴りをつけるとまではいかなかったものの、２年生のうちに基礎を固め、３年生になる頃には長文の対策に入れていたことが合格の大きな要因になったと思います。

東進の講座で特にお世話になったのは、一般入試の過去問演習講座です。慶應義塾大学の入試では英作文、小論文、日本史の論述問題など添削指導が必要な問題が多く出題されます。東進ではこれら全ての添削指導があったため、自分の実力を客観的に把握することができ、過去問研究をしていく上でとても役に立ちました。

共通テストが終わってからの直前期は僕にとって大きな試練でした。勉強のリズムが崩れ、直前期だというのに勉強の質は下がる一方で、不安は日に日に大きくなりました。それでも何とか本番まで持ちこたえられたのは、担任助手の方々の存在があったからでした。どんな悩みでも真剣に相談に乗ってくださった大泉学園校の担任助手の方々のことを考えると、そこで勉強をやめる訳にはいきませんでした。

僕は中学校、高校と６年間陸上競技部に所属していて、大学でも陸上競技を続けようと考えています。高校では思うように結果を残せず、悔しい思いがあるまま引退を余儀なくされました。その悔しさが「慶應で陸上競技を続けたい」という強い原動力になっていたと思います。

誰しも受験期には辛い思いをすることがあると思います。そうしたとき、自分の努力の根源は何なのか。何のための受験勉強なのか。それについて深く考え、上手くプラスのエネルギーに変えることが必要だと私は思います。辛いのは本気で取り組んでいる証です。後輩の皆さんにも、是非このことを心に留めて頑張ってほしいです。応援しています。