学校における食育教育の必要性から２００５年に新設された教職で、小学校・中学校・高校においてアレルギーや肥満・偏食などの問題を抱えた子どもの個別指導にあたる他、家庭科などの授業や学校行事などを利用して、食と栄養・健康についての教育を行う仕事です。栄養教諭は栄養士の資格も持っていることから、学校給食における栄養管理と衛生管理を行う場合もあります。

食は生活全般に関わるため、学校での生徒指導にとどまらず、担任教諭や地域・家庭とも連携をとって栄養指導を行うことが期待されています。特に、朝食をきちんととり規則正しい食生活を送るためには、家庭の協力が不可欠です。

栄養教諭になるためには、栄養士または管理栄養士の資格と共に栄養教諭免許が必要です。栄養士の資格は大学・短大の栄養学科を卒業すれば取得できます。在学中に栄養教諭免許取得に必要な単位を履修すれば免許状（大学は一種、短大は二種）が取得でき、また大学院で修士課程（または博士前期課程）に進学すると、栄養教諭専修免許を取得できます。