刑務所や少年刑務所で、収容者の作業や生活を監督する仕事です。刑務所などの中で受刑者に許されている行動は法律によって決められており、受刑者が違反行為をしないように監視するのが刑務官です。

毎朝、受刑者が起床したことを確認する「開房点検」を行い、あわせて受刑者の健康状態なども確認します。

昼間、受刑者は刑務所の中にある木工工場、金属工場、印刷工場などで作業をしていますが、そこでも刑務官は、受刑者がきちんと作業しているかを監視します。

また、刑務官は、受刑者の人間関係にも敏感でなくてはなりません。作業中に受刑者どうしの喧嘩があるときなどは、刑務官が話を聞いて諭し、体を張って制する場面もあります。

夕方、受刑者の作業が終わると、受刑者が部屋に戻ったことを確認する「閉房点検」を行います。

受刑者の部屋を巡視して、危険物が持ち込まれていないかを検査するのも、仕事の１つです。また、アルコールや麻薬などの害についての講義を行ったり、出所後の生活に向けた指導を行うのも、刑務官の仕事です。

刑務所や少年刑務所以外にも、刑務官には拘置所に勾留中の被疑者などが逃走したり証拠隠蔽したりしないように監視するといった仕事があります。

刑務官の役割は、受刑者が社会復帰できるように指導をすること、そして刑務所の安全と秩序を守ることです。暴力的な違反行為をする受刑者に対しては、手錠を使って拘束することもあるため、肉体的な強さも求められます。

受刑者の不審な動きや人間関係のトラブルを見落とさないように、刑務官は受刑者に対して常に注意を払い、他の刑務官と情報を共有しています。違反行為が起きたときは、即座に厳しく対処します。

その一方で、受刑者からの悩み相談や、出所後の生活についてアドバイスを求められることもあります。そのときには、受刑者の手助けとなれるように、誠実に相談に乗ります。

そのため刑務官には、受刑者の更生を心から信じ、厳しさと優しさの両方を持って受刑者と向き合うことが求められます。

そもそも罪を犯した受刑者は複雑な生い立ちや事情を負っていることが多いため、受刑者を指導する刑務官には精神力・体力に加え人間力も必要です。

刑務官は国家公務員ですから、刑務官採用試験に合格する必要があります。また、国家公務員採用試験に合格し法務省に採用されたのち、矯正局に配属されるという方法をとっても、刑務官になることができます。

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