気象予報士とは、様々な気象観測データをもとに天候を予測し、公開する資格を持った人のことです。

最もなじみ深いのは、テレビやラジオなどで天気予報を行う気象キャスターですが、気象庁や民間の気象会社などに所属して予報を出す人もいます。

気象予報士が天気予報を出す際、参考にするデータには多くの種類があります。ベースとなるのは天気図です。天気図は気象観測衛星や全国の各観測地点から送られてきたデータをもとに、気象庁のスーパーコンピュータによって描かれます。上空数千メートルの高層天気図も大気の様子を立体的に把握するために役立てられます。その他、自動観測機器から送られてくる全国の気温・降水量・風向き・風速・日照時間などのデータや気象観測用カメラに映し出される現地の状況を観察し、参考にして、数時間後から数日間の天候を予測します。最近では、気候や風向きなどの気象条件から予測される花粉の飛散予測や大気中の有害物質による様々な汚染に関する予報も注目を集めています。

第一に予報が正確であることが大切です。これは私たちの生活や経済にも大きく影響します。スーパーやデパートなどでは民間の気象会社が出す天気予報を参考に生鮮食品や衣類の仕入れ量・展示方法などを決めており、気温が１℃違うだけで経済効果が大きく変わるといわれます。また、農業や漁業への影響は特に深刻で、農作物の収穫に深く関わるだけでなく、漁業では海が荒れると遭難の恐れにもつながるので、より正確な予報が求められます。

予報を立てるには膨大なデータを扱うため、データの分析力に長け、物事の全体像を見渡すことができ、あらゆる可能性を考えられる能力が必要です。

台風や暴風などによる災害が予想される際には、備えや避難の目安をわかりやすく説明し、世の中に広く注意を促すことも重要です。相手へ正確に情報を伝えられる会話力や、わかりやすい原稿を書ける人であれば、気象キャスターを目指すのもよいでしょう。

気象予報士は、気象業務法に定められた国家資格です。この資格を持つことにより、初めて公的に天気予報を発表することができます。

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