介護福祉士とは、身体的・精神的な障がいで日常生活に支障をきたしている人のサポートをする仕事です。食事や排泄・入浴・衣服着脱や買い物など、そのサポートは生活全般に及びます。活動場所は、特別養護老人ホーム・介護老人保健施設などの介護福祉施設の他、在宅介護サービスとして、自宅で暮らしている人を訪問してサポートするデイケアを行うパターンもあります。

介護福祉施設で働く場合は、多くの利用者のサポートをするため、個人間で偏りがないように注意する必要があります。また、利用者によって障がいのレベルは違うので、誰がどの程度の介助を必要としているか把握しつつ、自立の妨げにならないように介護のバランスを考えることも重要です。経験や技術によってスタッフ間でも能力差が現れますが、細かなミーティングで情報を共有し、チーム体制で利用者をサポートしていきます。

勤務形態は様々ですが、入所施設の場合は夜勤もあり、 24 時間体制で利用者を支えるのが一般的です。

医師や看護師が「治療」に重点をおく仕事だとすると、介護福祉士は障がいと共に生きていくことをサポートする「介助」が業務の中心です。料理・掃除・洗濯といった基本的な家事業務はもちろん、快適な入浴準備や食事のペース、興味のある話題など、利用者に応じてより快適なサービスを提供することが求められます。ただ、あくまで介助であることを忘れず、利用者の自立を支援できるように感情に流されず冷静に判断する力も求められます。

利用者の健康管理も重要な業務の１つです。食欲や顔色、体温や脈拍のチェックは欠かせません。メモ帳を持ち歩いているスタッフも多いです。

また、利用者が楽しく過ごせるようにレクリエーションを提供することもあります。手芸やカラオケ大会など、どうすれば利用者がいきいきとした時間を過ごせるかを常に考えながら業務を進めます。人を楽しませることが好きな人にとっても、やりがいを感じられる仕事といえそうです。

介護福祉士になる介護福祉士は「社会福祉士及び介護福祉士法」という法律にもとづいて受験資格が設定されている国家資格です。２０１５年度試験より何らかの養成施設の教育課程を修了しなければ、試験を受験することができなくなります。２０１２年度以降に養成施設に入学した者、実務経験を積む者のほとんどにこの新制度が適用されることになります。資格を持たずに介助を行う人もいますが、基本的には資格保有者か、資格取得を前提として実務経験を積む人以外、採用を見送る介護福祉施設が大半です。

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