お客様が食事を楽しめるように、レストランなどでワインを中心とした飲料を管理・提供する仕事です。もとはフランス語でワインサービスの専門家を指し、フランスなどでは国家資格になっています。

レストランではまず、オーダーを受ける際に料理との相性を考慮し、最適のワインを考えます。ときには、食前酒・食後酒、ミネラルウォーターについてアドバイスをする場合もあります。レストランのお得意様については、好みや以前の注文を頭に入れておいて、おすすめを選ぶ際の参考にします。ワインが選ばれたらテーブルにワインを運び、栓を抜いてサーブ（グラスにワインを注ぐこと）をします。このときの立ち居振る舞いの美しさも求められます。

必要なワインを仕入れてカーヴ（ワイン貯蔵庫）にそろえ、管理するのも仕事の１つです。ワインは銘柄や産地・生産年によって味も値段も違うため、それぞれのワインの特徴を知っておく必要があります。また、「ワインは生き物」といわれるくらいデリケートです。温度や湿度の徹底管理が必要です。

規模の大きいレストランでは複数のソムリエがいる場合もありますが、小さな店では料理のオーダーやサーブなどすべてのサービスを１人のソムリエが担うこともあります。

ソムリエにとってまず求められるのは、満足してもらえるサービスを提供することです。そのためには、会話術に長け、気配りのできるコミュニケーション能力が必要でしょう。もちろん、お酒と料理に興味があり、その味を知っていることが必須条件になります。また、伝統や定番のみならず、毎年新しく生まれる世界各地のワインに対する研究も怠ってはいけません。

日本では、ソムリエが飲食全般に関わるサービスの仕事に就くにあたり、特別な資格は必要ありません。ただし、ほとんどの人が日本ソムリエ協会と全日本ソムリエ連盟が設けている認定資格を取得しています。

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