薬局や病院で、医師の処方箋（しょほうせん）に従って薬を調剤し、患者に提供します。飲みにくい薬は、調剤するときに飲みやすくする工夫をします。

患者に薬を渡すときは、薬を安全に使ってもらうために、薬の飲み方や使い方・効果・副作用などを説明します。また、患者から副作用などの報告があったときは、医師にその情報を伝えます。患者がどのような薬を飲んできたのか、服用歴を記録し管理することも、薬剤師の仕事です。この記録に副作用などの情報を記入していくことで、処方が患者に適しているかなどを確認し、薬の服用について患者に適切なアドバイスをすることができます。

ドラッグストアで働く薬剤師もいます。ドラッグストアの薬剤師は、薬を探している顧客に対し、症状に適した薬を選び、薬の効果と副作用のリスク・飲み方・使い方の注意点などを説明します。その他、店の商品の品出しや管理・販売など、ドラッグストアの営業に必要な仕事も担当します。

また、学校のプール・給食・水道水などの衛生状態を検査したり、理科室の薬品や保健室の薬を管理する「学校薬剤師」と呼ばれる薬剤師もいます。幼稚園・小中高のすべての学校が学校薬剤師を配置することになっています。公立学校の薬剤師は地方公務員特別職にあたり、国立学校の薬剤師は非常勤の国家公務員にあたります。

薬は定められた安全な飲み方・使い方をしないと思わぬ作用が出る可能性があるため、定められた用法と用量を守る必要があります。また、個々人の体質によっても効き方や副作用の出方が異なります。それぞれの患者に薬を安全に用いてもらうために、服用歴を管理し、調剤した薬について患者に情報提供することが薬剤師の役割です。

病院で働く薬剤師は、注射薬などの管理も担当します。病院内の薬を適切に管理し、医師が患者に適した薬を処方することができる環境を整えるために、患者に加え、医師や看護師とのコミュニケーションも重要になります。

病院と薬局には非常に多くの薬品がおかれています。薬の管理においても、調剤においても、几帳面さが求められます。

薬剤師は国家資格です。薬剤師の国家試験に合格する必要があります。薬科大学か大学の薬学部を卒業することで受験資格を得られます。薬科大学・大学の薬学部共に６年制ですので、６年間大学に通うことになります。

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