装丁家は、書籍の顔である装丁をデザインする仕事です。一般的に装丁とは、書籍のカバー・表紙・「扉」と呼ばれるタイトルが印刷してある１ページ目・本に巻かれてある帯のことを指します。装丁家の中には、本の中身のデザインも手がける人もいます。また、装丁の仕事だけをしている人はほんのひと握りで、イラストレーターやグラフィックデザイナーなどを兼任している人が多い仕事です。

装丁家には、書店やネットショップにおいて一目で書籍の内容をイメージでき、読者の興味を引くようなデザインが求められます。編集者や著者と相談しながら、さらには原稿段階の書籍の内容も読みながら、デザインを詰めていきます。

デザイン以外にも紙の色や質感などについても注意を払い、動物の革などを装丁に用いる場合もあるので、デザイン的な知識と共に素材選びも重要な仕事の１つです。また、イラストや写真など素材を１つのデザインとしてまとめるために、現在ではグラフィック系のパソコンソフトを使用して作品を作成することが多いです。

装丁家には、書籍を多くの人に手に取ってもらえるためのデザインが求められます。書籍の内容をくみ取りながら、読者が興味をそそられるデザインの手法を複数持ち合わせる技術力が必要です。

装丁には、編集者や著者の意見が大きく影響します。また、イラストや写真・人形などを用いて装丁に使用する素材を作成することもあります。編集者や著者とコミュニケーションしつつ、意図に合った独自の作品を形にしていく調整能力も大切です。

デザインの手法の他にも、文字の書体や印刷知識・製本の知識など本に関わる総合的な知識が求められます。内容によっては、本の流通形態も知っているとデザインの方向性を絞りやすくなるでしょう。

何よりも本が好きで、特に書籍のデザインに強い興味がある人に向いているでしょう。

装丁家になるために、特に必要な資格はありません。大学・短大や専門学校などでデザインを学び、出版社のデザイン部や編集プロダクション・デザイン事務所で実務経験を積むのが一般的です。また、造本や装丁のカルチャー教室で学んだ人や、編集者が装丁家になるケースもあります。自分の好きな装丁家に弟子入りして修業するのも１つの道でしょう。

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