救急隊員は消防署に所属し、１１９番の連絡が入ると救急車で現場に駆けつけ、重い病人や怪我人を救急車で病院へ搬送しながら応急処置を施します。

救急隊は３名１組で１台の救急車に乗り込みます。その３名のうち最低１人は救急救命士の資格を持つ隊員です。救急救命士には、医師の指示のもとで、一般の救急隊員よりも多種類の応急処置を施す権限が与えられています。

例えば、救急救命士は医療用の輸液を用いて静脈路を確保するなどの本来は医師が行う医療行為を行うことができます。医療行為を事前にできれば、病院に到着してからすぐに患者に薬剤を投与することができ、救命につながります。

また、救急救命士は呼吸が止まってしまった人に対して、器具を用いて気道を確保し、肺へ空気を通す処置を施すことができます。さらに、認定を受けた「認定救急救命士」は気管に直接チューブを挿入する「気管挿管」と呼ばれる処置や、強心剤のアドレナリンを投与するなど、より高度な応急処置を施すことができます。このような処置を施しながら、受け入れ可能な病院を探し、患者を搬送します。病院到着後は、患者の状態と到着までの処置について医師に伝えます。

救急隊員は 24 時間体制で待機し、１１９番が入るたびに救 急車で現場に急行します。１日の大半は救急車の中で患者の処置にあたっています。例えば、近年、街中に多く設置されるようになった自動体外式除細動器（ＡＥＤ）の使用方法などについて周知することも仕事の 1 つです。

また、地域の救命講習会などで応急処置の方法を地域住民に指導することも重要な仕事です。

脳出血や脳梗塞・心筋梗塞は、日本人の死因の大部分を占めています。これらの病気は、発作が起きてから短時間で病院に搬送し、処置を施す必要があります。

また、交通事故や工場などでの事故や火災などが起きたときも、どれだけ迅速に現場に駆けつけ、適切な応急処置を施すことができるかで患者の生死が分かれ、助かった場合でも後遺症の程度が変わります。救急隊員の活躍によって、多くの人々の命が救われているのです。

一刻を争う救急救命の場面では、冷静な観察力と判断力・豊富な医療知識と処置の経験・適切で迅速な処置が求められます。また、救急隊員には体力も必要です。救急隊員は１回の勤務が 24時間で、そのうち８時間が仮眠時間ですが、１１９番が入れば仮眠中でも出動します。人々の命を救うという強い使命感がないと務まらない仕事でしょう。

救急隊員になるためには、各自治体の消防官採用試験に合格する必要があります。合格後は救急隊員として勤務します。一方、救急救命士は国家資格です。救急救命士国家試験に合格する必要があります。

>> 詳しくはこちら