栄養士になるためには、栄養学科のある４年制大学または３年制・２年制の短大・専門学校（厚生労働大臣の指定した栄養士養成施設）を卒業し、都道府県知事の免許を受ける必要があります。また管理栄養士になるためには、４年制の管理栄養士課程を修了するか、栄養士資格を得て実務経験を積んだうえで管理栄養士国家試験に合格する必要があります。

実際に栄養士・管理栄養士が働く職場に大きな違いはありませんが、任される業務の範囲が異なります。特に病院や老人ホームなどの介護福祉施設の食事管理には、栄養面のみならず医療の知識も求められますから、これらの施設への就職では、より高度な専門知識を持つ管理栄養士の資格が有利になるでしょう。なお、これらの資格に加え、教科に必要な単位を修了して教員免許を取得すると、家庭科教諭や栄養教諭の道も開けます。