会話や議論のスピードに対応してメモが取れる速記記号を使い、様々な会議やインタビューなどをリアルタイムに筆記し、記録する仕事です。最近では、録音機器で音声をデータとして残し、文書化することが多くなりましたが、誰が発言したかを速記者の記録をもとに確認できることから、公式記録として保存する場合は速記が正式に採用されることが現在でも多いです。

一度聞き逃したら二度と聞き取れない発言を記録するので、発言に対する集中力を要する仕事です。また、政治家の会談などでは、英語をはじめ外国語を聞き取り、日本語に訳しながら記録を取る仕事もあります。会話の意味を聞き取りながら、第三者が見ても内容を把握できる文章にします。言葉の聞き取り方次第で、自治体や国会、諸外国との外交の場での発言や裁判での証言などの意味合いが変わってくるため、どのように記録を残すかという点でも大変重要な業務です。

速記者に求められる能力は何よりもまず速記の技能です。

速記の技能を保証する検定として「速記技能検定」という認定試験があり、6級から1級まで技能の習得度に合わせて検定を受けることができます。プロとして仕事をするためには、3級以上の資格を条件にするケースがほとんどです。3級では「口述や電話の速記ができ、速記記号を文字に変換する反訳（速記記号を言葉に戻すこと）ができる」、2級では「会議などで速記の補佐ができる」、１級では「会議などで単独で速記ができる」ということが技能審査の基準になります。１級の試験ともなると、10分で３２００字を速記し１３０分で反訳を行う厳しい認定試験を通過しなくてはなりません。

日本語の速記法には様々な方法があります。どの速記法を用いても反訳作業ができれば、仕事をするのに問題はありません。現在よく使用されている速記法は「早稲田式速記法」です。

まずは、速記の基礎となる文章力を磨くことが大切です。特に、音声を聞き取り、文章化する練習をするとよいでしょう。また、日本語の他に英語など外国語の通訳ができ、速記の技能があれば貴重な人材となります。語学力、特に会話を聞き取るヒアリング力を磨くことが必要です。

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