能と狂言は、およそ６００年の歴史を誇る日本の伝統芸能です。その演者が能師と狂言師で、総称して能楽師とも呼ばれます。

能では荘厳な舞（まい）と独特な言い回しの謡（うた）いによって悲恋などを題材にした舞を静かに行います。狂言は能の演目の間に行われ、能とは対照的に民話を題材にした軽快な台詞（せりふ） 回しと身振りで笑いを誘う演目です。最近では、それぞれ単独に公演が行われることもあります。

能の場合は主役の「シテ方」、わき役の「ワキ方」、伴奏などを担当する「囃子（はやし）方」、狂言を演じる場合は「狂言方」とそれぞれの役目があり技能を積んでいきます。シテ方やワキ方はそれぞれの能の台本である謡や、基本の所作である仕舞を重点的に稽古していきます。囃子方はそれぞれが担当する笛や小鼓や太鼓、狂言師は能師の台本と動作にあたる小謡と小舞を稽古していきます。

全国にある能楽堂の公演や、薪能（たきぎ）と呼ばれる夜間に野外で行われる公演で芸を披露します。また、稽古場で愛好家の人に教室を開いている能楽師もいます。地域や教育の場で、日本の伝統芸能を伝えていくのも大事な仕事の１つです。

何よりも、能や狂言を愛する心が求められます。基本的にプロの能楽師は世襲制で、幼い頃から厳しい稽古を積み、舞台へと上がります。それ以外の一般の人が能楽師の道を進むのは狭き門です。ひたむきに稽古を積み重ね、能や狂言の世界で一生をかけて技能を磨き続ける気概が必要です。

能や狂言に限らず、歌舞伎や日本舞踊など他の日本の伝統芸能や、バレエやオペラなども含めて舞台芸術に幅広く興味を持ち、自分の中に常に新しい風を吹き込むことも、能楽師を長く続けるために大切なものとなるでしょう。

能や狂言の世界では、原則として「申し合わせ」というリハーサルが１回あるだけです。そのために、シテ方やワキ方がどう謡いたいのか、囃子方がどう囃したいのかを瞬時に判断して舞台を作り上げていきます。言葉ではなく、舞台での舞や囃子の音色や調子で会話する高度なコミュニケーション能力が必要になります。

能楽師は、それぞれの役割ごとに世襲で芸を受け継ぐので、能楽師の家の出身でなければ弟子入りをして、技能の研鑽を積んでいきます。流派ごとに細かな演目の違いがあるので、事前によく検討し、門を叩くことが望まれます。年齢制限はなく、中には40歳を過ぎた人が弟子入りしたケースもあります。弟子として稽古を積み、師匠から「玄人（くろうと）」と呼ばれる段階になると、能楽協会に入会が許され、プロの能楽師と認められます。

>> 詳しくはこちら