自衛官になるためには様々なコースがあります。部隊のリーダーとなる幹部自衛官を目指すなら、一般の大学を卒業して自衛官の採用試験を受けるか、防衛大学校に進学します。防衛大学校では給与を支給されながら、幹部自衛官になるための教育と訓練を受けます。パイロットを目指す場合は、航空自衛隊または海上自衛隊に入隊し、航空学生として教育・訓練を受けます。その他、防衛医科大学校に進学して、自衛隊の医師になる方法や陸上自衛隊に入隊して看護学生となる方法などがあります。いずれにせよ、規則正しい集団生活と、心身共に厳しい訓練が課せられます。協調性・体力が求められます。