声優とは、アニメーションや映画などの登場人物の動きに合わせてセリフを発する、声担当の俳優のことです。

声優が担当するのは、テレビや劇場で公開されるアニメーション以外にも、洋画や海外ドラマの吹き替え、家庭用ゲームのキャラクターなどがあります。洋画や海外ドラマの場合は、オリジナルの映像を見ながら、登場人物の口の動きに合わせて声をあてはめていきます。アニメーションの場合は映像を見ながらセリフを発する場合もありますが、映像が完成していない段階の台本だけでセリフを発し、そのセリフにキャラクターの動きを合わせる場合もあります。

セリフの録音はスタジオ内で行われます。同じ日に出演者がそろって大人数で収録することもあれば、少人数ずつ別々に収録する場合、１人ひとり別の日に収録する場合など、ケースバイケースです。大人数で収録する際は何本かマイクが設置され、例えば登場人物が画面右側から出てくるなら右のマイク、中央にいるならセンターのマイクというように、登場人物の動きによってどのマイクに声を入れるのかをとっさに判断して、声の方向や息づかいまで合わせて自然な形で録音されるようにします。これらは「アフレコ（アフターレコーディング）」と呼ばれる声優のメイン業務です。

声優にはアフレコ以外にナレーションの仕事もあります。バラエティー番組・ドキュメンタリー番組・ＣＭなど、内容によって声のトーンやスピードを変え、内容と声とが不自然にならないように配慮することが大切です。他にも歌手活動をする人、劇団の舞台で活躍する人、映画やドラマに出演する人など、声優以外の活動も精力的に行う人が多いのが特徴です。

声優は、もともと舞台俳優などが副業的に携わることが多い仕事でした。声優は、身ぶり手ぶりといったアクションではなく、声だけで演技しなければなりません。そのため豊かな表現力が必要とされることから、舞台俳優が活躍することの多い業界となりました。それは今でも変わりません。声だけで豊かな表現力のある演技ができる人、発声や演技といった芝居の基礎がしっかりできている人が求められています。

また、1つの作品を作り上げるために大勢の人が関わります。声優もそのチームの一員として、台本を読み込み、与えられた役柄について考え、研究するなど責任をもって仕事にあたることが重要です。

声優の仕事は、オーディションを受け、自らの実力でつかみとるしかありません。オーディションの情報は、オーディション専門誌や声優の所属する各プロダクションのホームページで確認できますが、一般人がいきなり出演を約束されるようなケースはめったにありません。まずはプロダクションに入るためのオーディションを受け、採用されたら系列の養成所に入る方法がほとんどです。そこで数年間、発声や表現法を含む演劇の基礎を徹底的に学びましょう。

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