大学入試の東進衛星予備校 涙の体験記

『やらないで後悔』だけはしたくない

　この春、東京大学に進学した鶴山浩平は、 高校時代を振り返ってこう答える。
　「やりたいことは、すべてやりきったという感じです。高校生活に悔いはありません」。団長として活躍した応援団。引退まで完全燃焼した放送部。そして、秋に行われた文化祭……。「やらないで後悔したり、『勉強だけ』になったりしてしまうことが嫌だったんです」

部活を続けたいでも、受験勉強も

▲憧れの東大に入学して、一人暮らしを始めた。「金沢ではあり得ない」という通勤ラッシュにも少しずつ慣れ、テニスサークルでの活動も始め、充実した毎日を送っている。

　落ち葉が舞い散る、高２の秋。部活の帰り道、友人たちは決まって「予備校に行くから」と、足早に帰っていった。そんな友人を見て、鶴山も受験を意識するようになった。
　「そろそろ受験勉強を始めないといけないなと。数学の成績が振るわないことに、不安を感じていたんです」
　しかし、応援団と放送部の活動を続けていた鶴山には、予備校に通う時間を作ることは不可能に思えた。そんな不安を友人に話すと、「東進なら両立できるよ」と教えられた。
　友人に連れられて校舎を訪れたとき、詳しく聞いてみると、都合の良い時間に映像授業を受講できるシステムだという。「これなら、両立できるかもしれない」。受講ブースでは真剣に勉強し、休憩するときは楽しく談話するという、メリハリのある校舎の雰囲気も気に入った。
　「ここで勉強したい」と、入学を決めた。
　最も影響を受けたのが、長岡先生の数学だった。「１講目から、『この先生は違う』と思いました」。黒板に式をぎっしりと書き連ねるにもかかわらず、理路整然としていて、頭にすんなり入る。先生の解き方を学ぶうちに、解答への道筋が見えてきた。それまでは、なんとなく解いていた問題が、順を追って解くうちに理解できるようになった。そして、問題の最後には必ず別解が提示される。
　「僕が１０分以上かけて解いた微積の体積問題を、一瞬にして解く鮮やかさには驚きました」
　この先生についていけば、必ず成績が上がる。鶴山は、そう確信した。
　以来、部活後に東進で勉強してから帰宅する生活が当たり前となった。その成果もあり、学校で１００番近くだった順位はぐんぐんと上昇し続けていった。

　幼い頃から『スターウォーズ』などのＳＦが好きだった鶴山は、宇宙に対する漠然とした憧れを抱いていた。大学でも、航空宇宙工学を学びたいと思っていた。
　そんな思いを東進の担任・湯口に話したところ、「宇宙について学びたいなら、最先端の研究をしている東大だよ」という言葉が返ってきた。
　「狙ってみるか」
　志望校を東大に定め、そのための戦略を湯口と練った。得意な国語や英語などの文系科目で差をつけるという戦略だ。湯口とは、勉強の進め方で困ったときはもちろん、学校や部活の話など、東進に行けばいつでも話をした。たとえ短い時間の会話でも、その一言ひとことは鶴山にとって大きな支えになった。

１分３０秒に賭ける想い

　夏休みが近づいた高３の７月。鶴山が所属する放送部の晴れ舞台でもある「ＮＨＫ杯全国高校放送コンテスト」の予選が始まった。「来年は、絶対に出場するぞ」。舞台袖から先輩を見守り、そう誓った日からちょうど１年。ついに、そのときがやってきたのだ。県内各地からは放送系の部活生がゾクゾクと集まり、朗読やアナウンス、映像ドキュメントなどの部門に分かれて、その成果を競い合った。
　鶴山は日ごろ鍛えた技術を活かして、アナウンス部門に出場。応援団で一緒だった副団長のエピソードをテーマにした。
　与えられた時間はわずか１分３０秒。審査員がずらりと並ぶ中で、たった一人、マイクに向かった。原稿用紙を持つ手が震えた。
　「私が団長を務めていた応援団では……」
　読みながら、その光景が頭をよぎった。高２の秋に行われた文化祭。応援団の出し物はお化け屋敷だった。文化祭が翌日に迫った前日の夕暮れ、副団長は一人黙々とダンボールを切り、作業を続けていた。誰も見ていない場面でも、しっかりと仕事を続ける姿……。鶴山が心を打たれた、その場面を発表した。
　「ピーッ」
　終了の合図が会場に鳴り響いた。前年は出場できなかった鶴山にとって、最初で最後の大舞台が幕を閉じた。
　舞台から降りると、後輩から声を掛けられた。「先輩、お疲れ様でした」。仲間と共にやりきった達成感に、涙が溢れてきた。惜しくも全国大会出場は果たせなかったが、優良賞を受賞し、引退に花を添えた。

「鶴山君の集中力は、きっと武器になる」
その一言を信じて

　夏休み。過去問を解き、東大合格へ向けた受験勉強を始めた。９月のはじめに行われる文化祭の準備に携わりながらも、東進に通う日が続いた。 　「あの夏、過去問に取り組んでいるうちに『これはいけるかもしれない』という感覚が生まれました」

▲「第89回高等学校相撲金沢大会」では応援団長として活躍。

冷静だった父親が思いがけず絶叫

▲大学の講義で最先端の学問に触れ、航空宇宙工学以外の分野への関心も出てきた。工学と医療が連携して、心臓などの臓器を人工的に造る研究を進める「サイボーグ工学」だ。将来はエンジニアとして「人や社会の役に立てることを実感できるもの」をつくりたい。そんな夢も描き始めている。

　合格発表の朝、金沢から飛行機で東京へ向かった。時計の針が正午を指す頃に、２週間前に試験を受けた東大に着いた。合格発表まで、あと１時間あまり。「落ちたらどうしよう」という不安は、不思議となかった。
　発表時刻の１時を過ぎて会場へ向かうと、すでに掲示は張り出されていた。周囲を見回すと、歓声が上がる一方で、だまって会場を去る受験生もいた。人ごみの中を歩きながら、今までは楽観的だった鶴山も、このときばかりはさすがに「心臓が破裂するようだった」。
　一歩下がった場所から、掲示板を見た。自分の受験番号よりも、１００番くらい手前から眺めていった。ひとつずつ、ひとつずつ、目を凝らしていく……。
　「あった！」
　目をこすり、もう一度手元の受験票と掲示板を見比べる。
　確かに、ある。不安になり十数回は見比べたが、確かに番号がある！
　すぐに鞄の中の携帯電話を探した。でもこんなときに限って、なかなか見つからない。ようやく携帯電話を手にすると、自宅へ電話した。
　出たのは、父親だった。
　「どうだった？」
　「合格してた」
　その瞬間、いつもは無口で冷静な父親の叫び声が聞こえた。父親の「おめでとう！」という声の後ろからは、母親や兄弟の喜びが聞こえてきた。
　電話をいったん切り、掲示された番号を携帯電話で撮影していると、恰幅のいいラグビー部員から声がかかった。
　「合格しましたか」
　「はいっ！」
　東京の空に舞った。万歳という大きな掛け
　声と共に、１回、２回、３回。
　合格を実感した瞬間だった。