1796年の5月14日

天然痘は、死亡率の高い伝染病として恐れられていました。しかし、軽い症状のまま回復した患者には免疫ができることが知られており、ジェンナーは、馬小屋で働く人たちが、ほとんど天然痘にかからないことに注目し、1794年、天然痘に似た軽い病気である牛痘患者の水疱から取った液を、ジェンナー家で働いていた父親のいないフィップスという少年に注射して牛痘に感染させました。（自分の子供で実験したという話は明治時代の「修身」教科書に載った作り話です。）この少年は天然痘を接種されても発病しませんでした。これが史上初の予防接種です。ジェンナーは，この種痘法による天然痘予防法を論文に発表するとともに、1800年までに多くの成功例をおさめ、その効果は広く認められました。1803年には種痘普及のためのジェンナー協会が設立され、イギリスの天然痘による死者は激滅しました。

吉野紗香
（タレント・1982年）
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（映画監督・1944年）
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