1763年の5月22日

大分県耶馬渓の山国川の側を通る道は、しばしば遭難者を出す難所でした。ある時、転落死した人が出た所に、旅の僧・禅海が通りかかり、村人たちにお経をあげてくれるよう乞われ現場を見に行きます。その時、ここにトンネルを掘って安全な道を作ろうと思い立ちます。これが人々の救済の道だと思ったのです。禅海が岩を掘り出したのを見て最初は気でもおかしくなったかと思った村人たちでしたが少しずつトンネルが進行しているのを見ると、手伝ってくれる者も出てきました。そして掘り出してから30年後のこの日、この185ｍもの「青の洞門」は完成し、村人たちは遭難を恐れずに山国川の側を通ることができるようになりました。この話を題材に菊池寛は大正10年『恩讐の彼方に』を書きました。小説は、主殺しの大罪を犯したうえ、生きるために悪事を重ねる市九郎が改心して出家、了海と名乗る。諸国巡礼の旅に出た市九郎は、羅漢寺もうでの絶壁道・鎖渡しの難所を踏み外し、命を落とす村人を目撃。これまでの罪を償おうと１人でトンネル開削を志す。父の敵を追って来た実之助は、市九郎のひたむきさに心打たれ、貫通した夜、２人は手を取り合い、涙を流して喜び合う。という話になっています。

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（女優・1980年）
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