1948年の9月17日

ルース・ベネディクトはニューヨーク州シナンゴ・ヴァレーで生まれ、結婚後34歳にしてコロンビア大学に入学し「文化人類学」を学び、最終的にはコロンビア大学人類学部教授に就任しました。1946年にそれまでの戦時研究の一環として、日本研究の成果である『菊と刀』を発表しました。日本人の行動規範は、恥にあり、他人の判断を基準にして自分の方針を定める。したがって人目がなければ、行為の善悪は問題にならない、というものです。この書は、1944年、日本の戦後処理政策決定のために、アメリカ陸軍局の委嘱を受けて書かれました。欧米人とは全く異質の日本人の行動パターンを予測することが、戦後統治政策に重要だったのです。ベネディクトは、そうした特異性が、日本社会の階級制度や、義理と恩、その返済と復讐、徳のディレンマと調和といった道徳律によって合理化されることを示し、貴重な日本論になっています。ちなみに、彼女は日本に一度も来ずに、在米の日本人や日本映画を参考に書き上げました。

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