日々の積み重ねが運をつかむ自分だけの“何か”に打ち込め
(増井 俊之先生)

慶應義塾大学
環境情報学部教授

増井 俊之先生

コロンブスの卵のようなものを
発明して広めたい

私は、ユーザインタ フェース発明家を名乗っ ています。研究開発をし て、論文を書いたり商品 開発をしたり、最近はお もしろいものができたら 全部ウェブで公開して、 使ってもらっています。

経歴を話しますと、最 初は富士通に入社し、す ぐシャープに転職して、 そこでアメリカのカーネ ギーメロン大学に訪問研 究員として行かせてもら いました。その後ソニー コンピュータサイエンス 研究所に勤め、POBox と いう名前の予測型のテキ スト入力システムを作り ました（資料１）。「お」と 入れたら「おはよう」と出 て、「おはよう」を選択す ると「ございます」が出て くる、お馴染みのもので す。これが携帯電話、今で いうガラケーに、漢字・ひ らがな表示ができるよう になった時期とちょうど 重なり、入力しやすいと 普及しました。そして、別 の会社がそのシステムを 丸ごと真似しました。ど うしようかと迷ったので すが特に抗議はしなかったら、いろいろな会社が 同じように真似をして、 結局このシステムが普及 して、標準になりました。

その後、産業技術総合 研究所に移り、そこで働 いているとき、アメリカ のApple からお誘いを受 けてApple に入社。 iPhone を発売する前で、 iPhone の日本語入力シス テムの開発担当者として、 フリック入力（資料２） に携わりました。

その後、慶應義塾大学 に移り、今にいたります。 先ほど、インタフェース 発明家と名乗りましたけ ど、実はネットで「発明お じさん」で検索すると１、 ２番目に出るんです。ド クター中松氏と競ってい るので、よければググっ てください（笑）。

私は、コロンブスの卵 のようなものを発明した いと思っています。理屈 は簡単だけど誰も思いつ かなかったものを、作り 広めたいと思っています。 以前、Dynamic Macroとい うプログラムを作りまし た。これは、同じ操作を２ 回繰り返すと、３回目は 「繰り返し実行キー」など を押すと、もう一度実行 できるものです。とても 簡単なアイデアで、誰で も思いつきそうですが、 でも最初にそのプログラ ムを作り、論文を書いて 学会に投稿したのは私で した。それが実績の一つ になっています。

実力と運があれば
大成功できるスタートアップ

スタートアップとい う言葉を聞いたことが ありますか。既存のビジ ネスモデルではなく、新 しいアイデアに基づい て、新しいビジネスモデ ルや市場を開拓する会 社です（資料３）。Google、 Facebook だって昔はス タートアップだったわけ です。そのスタートアッ プが小さな会社のうちに 資金を提供し、大きく なったら株式上場や買収 などで儲けるのが、ベン チャーキャピタルという 投資会社です（以下ＶＣ）。

マーク・アンドリーセ ンという人を知っていま すか？ この人はブラウザのMosaic、Netscape、 Firefox を順番に作った のですが、最初は普通の イリノイ大学の学生でし た。そのときにMosaic を 作り大流行したんですね。 なぜかというと、それま でのブラウザは、なんと 画像を出せなかったんで す。でも彼が画像を出す ことに成功したので、い ろいろな会社がホーム ページを作り出した。そ れでマーク・アンドリー センは、Netscape という 会社を起業してガンガン 売り出して、一時ブラウ ザ市場の９割を占めたん です。その儲けでＶＣを 設立して、今ではアメリカでトップランクのＶＣ に成長しました。

20 歳そこそこの一介の エンジニアが一つの発明 をして、最終的に巨大Ｖ Ｃを成功させている。大 成功じゃないですか。し かし、彼の成功は特別な ことではありません。今 の時代なら誰でも、実力 があって運が伴えば、不 可能ではないのです。

私もスタートアップに 関わっています。私が昔 発明したGyazo という画 面キャプチャシステムを 商品化してスタートアッ プで運用しています。そ のサービスのユーザー数 は現在２千万人を突破し ていますが、 10 年ほど前 にＶＣから２億円の資金 を調達しました。

今は、Helpfeel という 検索型ＦＡＱシステムが メイン事業です。導入し ているサイトは５百以上 で有名企業も多く、業績 は好調で、ＶＣから 20 億 円を調達しました。合計 すると 30 億円以上です。 社員も２００人と大規模 になってきました。今の 時代、ほかにはないアイ デアさえあれば、資金を 調達する術があります。 ぜひ起業も一つの道とし て考えてみてはどうで しょう。

問題とは、解決するよりも
発見する方がはるかに難しい

研究とは新しいことを 発見したり発明したりす ることだと思います。大 切なのは問題を見つけて 解決すること。実は、問題を見つける方が解決する より難しいのです。みん な、今使っているもので 問題ないと思ってしまう。 でも、もっと良い方法があるのではないかと考え ることが大切です。例え ば、Uber Eats は「食べたい ものをすぐに手に入れた い」という問題を見つけて、それを「誰かが運べば いい」で解決したのが新 しかった。新しい解決を 提供すると、それはス タートアップとしてうま く成り立つということで す。

問題を見つけて解決方 法を考えたら、次は実際 に自分でやってみないと いけません。自分が作っ たものを自分で使いなが ら、ちゃんと検証する。こ れをドッグフーディングと言います。最近はイン ターネットのおかげで、 何でもブラウザで手軽に できるし、情報も手に入 るので、ぜひ利用してガ ンガンやってみるといい と思います。ちなみに Apple は開発、改良する と、すぐにその場でドッ グフーディングをします。 そういうことをちゃんと している会社です。

問題の発見解決には、 たくさんの知識を持っている方が有利です。少な くとも若いうちは、薄く でいいから幅広く知って、 その中で自分の好きなこ とを持っていれば、将来 的に役に立つでしょう。 大事なのは、そう簡単に 廃れないものを勉強する ことです。数学や英語の 知識は明らかに重要です。 例えばプログラム言語の 場合、流行りに飛びつく のは考えものです。

運も実力。逃さないように
日頃からの準備が大切

私の発明のプロセスを 説明しましょう。まず十 分な知識を頭に入れてお く。それから解決したい ことは何かをよく考える。 それでダメなら寝る。い くら考えてもわからない ときは、行動を変えるこ とが大切です。寝たり シャワーを浴びたりする と、突然思いつくことが あるんです。夜中にいく らプログラムを直そうと してもできないときに、 一晩寝たらあっという間 に直せたというのは、よくあることなんです。

私は自分の研究を「自 分中心開発」と言っていま す。自分がほしいものを 作る。自動車王ヘンリー・ フォードの言葉に「もし顧 客（馬車の所有者）に望 むものを聞いていたら、 『もっと速い馬がほしい』 と答えていただろう」と いうものがあります。大 きな変化を生み出すモノ やサービスは顧客の声か らは生まれにくい、とい うことを象徴する言葉で す。

ただ残念なことに、新 しく作ったものは、すぐ には理解されないことが 多い。前述の予測型テキ スト入力ですら、最初は 評判が悪かったほどです。 そこで諦めず評価されな くても頑張ってドッグ フーディングしながら広 める努力をすることは、 とても大事だと思ってい ます。

私は大学卒業後、エン ジニアとして生きていく のだと思っていました。特 に意識は高くはありませんでしたね。転機はカー ネギーメロン大学への留 学と、Apple に転職したこ とです。多くの突出した 才能に出会え、運が良 かった。この経験から言え るのは、留学や転職によっ て環境を変えることはお ススメです。私の信条は 「迷ったらやる」です。

人はどうしたら活躍で きるのでしょうか。ス ティーブ・ジョブズで言え ば、行動力がすごかった。 ヒューレット・パッカード 社の設立者に直接電話を して、出入りを許しても らったり、最先端の研究 所に突然見学に行って勉 強したり、そういう行動 力がありました。

福澤諭吉も同じ。彼は 勝海舟と一緒に咸臨丸で アメリカへ行ったんです が、別に選ばれた訳では ありません。担当者のと ころにいきなり行って、 「俺を乗せろ」と直談判し たからなんです。「異国な んて危なくて行きたくな い」という人が大半だった 時代。福澤諭吉は英語を 勉強していたし、桁外れ の行動力があったからア メリカに渡れて、さまざまなものを吸収し、明治 時代の偉人となったわけ です。

今、「親ガチャ」という生 まれた環境や経済力で人 生が左右されてしまうこ とを表す言葉があります。 しかし、ジョブズも福澤 諭吉も自分の力でちゃん と大成しました。なんと かなります。自分で頑 張って、時間をかけて何か に打ち込む。人脈はある ほうがいいから、その意 味では難関大に行ったほ うがいいと思います。そ れから運も実力、逃がさ ないようにしなきゃいけ ない。運が巡ってきたとき のために、常々考えて準 備しておけば、それを生 かすことができる。後は、 行動力や宣伝力を磨いた ら、これからの成功は間 違いありません。

でも、自分が若いとき にこんなことを言われて も、ピンとこなかったかも しれません。まずは自分 が打ち込めるものを見つ ける。どんな大学に行って 何を勉強したいのか、そ んなところから真剣に考 えてみてはいかがでしょ うか。