「新しい未来のテレビ」を掲げて、サイバーエージェントが2016年４月に開局した「ABEMA」。この５年でアプリのダウンロード数が6500万を超え、一週間あたりの視聴者数は1200万人に達した。

６年目に入ったこの春も、十代に人気のモデルを主役に据えたドラマや、ガールズグループ「NiziU」のオリジナル番組などを製作・放送して話題を呼んでいる。このABEMAを局長として率いているのが、福地美咲だ。福地は2019年、30歳の若さで局長に抜擢された。彼女には、これまでの人生で二度、「自分を褒めてあげたい」と思ったことがあるという。その出来事を中心に、福地の歩みを振り返ろう。

福地は1988年、福島県福島市で生まれた。小学校５、６年生の頃、クラスの学級委員長を決める時に、ふと「やってみようかな」と立候補したのをきっかけに、その後、中学でも部活の部長、生徒会の副会長、会長など学校内外で生徒の中心的な役割を務めるようになった。

「私は人を強く引っ張るタイプではないんですけど、たくさんの人とチームを組んで、みんながやりたいこと、喜ぶことを一緒に作っていくのが楽しいし、好きなんですよね。中学生の時はすでに、自然とリーダー的な役回りになっていました」

しかし、高校生になると勉強に集中するようになった。なぜ？福地は中学生の頃から、自分の知る世界をもっと広げていきたいと感じるようになり「早く東京に出たい！」と思うようになっていた。目標は、自由でおしゃれなイメージがあった慶應義塾大学に行くこと。その目標を叶えることを、最優先にしたのだ。

高校３年生になり、受験勉強が本格化すると、自室の壁に慶應の写真を貼り、ハチマキを締め、机にかじりつくようにして勉強に励んだ。朝５時には登校して自習し、放課後から23時頃に就寝するまで、食事の時間以外はひたすら問題を解いた。

「私は努力型なので、慶應に合格するためには人よりも量をこなすしかないと思っていました。めちゃ泥臭いし、効率も良くなかったかもしれないけど、そこまでやらないと後悔する気がしたんですよね。この先に憧れの東京があると思っていたから、つらいという感覚はありませんでした」

猛勉強の甲斐あって、2007年、慶應義塾大学の法学部政治学科に合格。入学後は勉強以外に、夏に海の家を運営するサークル活動に熱中し、「最高の４年間でした」

就職活動では、「チームを組んでプロジェクトを進め、成功させる」という自分が好きで得意なことを仕事にしようと、広告代理店を志望。大手広告代理店とサイバーエージェントから内定を受け、「スピード感のある、風通しのいい環境」に惹かれて、サイバーエージェントを選んだ。

福地は、思い残すことがないほど大学生活を満喫し、希望どおりに就職できたのは、がむしゃらに受験勉強をしたからだと振り返る。

「本当に高校生の時の自分を褒めてあげたいですね。あのときがあったから、今がある。人生のターニングポイントだったと思います」

2011年、サイバーエージェントに入社すると、広告事業部の営業に配属された。課題を抱えるクライアントに対して、インターネット広告を使った解決法を企画、提案する「ソリューション営業」が仕事だ。

同期入社のメンバーのモチベーションが驚くほど高く、「絶対に新人賞を獲る」と宣言をしていた。結果的に、新人賞の栄冠を手にしたのは「特に勝気な性格でもないし、誰かとバチバチに競り合うのは苦手」な福地だった。彼女は、ここでも自分の得意技を生かした。

「新入社員だから知識も経験もないし、一人で考えても答えが出るわけがないですよね。だから、どこを誰にどう手伝ってほしいかを明確にしたうえで、先輩に相談し、助けてもらいました。自分だけでやることを成果だと勘違いせずに、周りを巻き込むことを意識したんです」

新人賞を獲得して以降も、周囲の協力を得ながら営業成績を伸ばしていた福地が、役員に呼ばれたのは三年目の途中。「アメーバを伸ばしてほしい」というミッションを与えられ、25歳にしてアメーバブログなどの自社コンテンツを扱うアメーバ統括本部の広告部門マネージャーに就任した。

ここでは、アメーバブログやアバターを使ったコミュニティサービス「アメーバピグ」を使った広告商品を企画し、ソリューション営業と協力して販売するのが仕事。「ブログやピグの強みがなにかを把握したうえで商品を作るのですが、クライアントがその商品を活用することでどんな効果や価値があるのかを説明できなければいけません。ソリューション営業とは使う頭が違うし、明確な正解もないので、難しかったですね」

例えば2015年には、東京駅開業１００周年を記念した企画を実施。アメーバピグの仮想空間に東京駅の地上エリアと地下の商業施設を再現し、アバターが行き来しながら交流するという企画で、ピグ内に再現した店舗は、東京駅のリアル店舗でも売り上げが伸びたという。ピザーラとのコラボでは、ピグの仮想空間の中でピザをモチーフにしたアイテムを販売。「アメーバピグ」と「アメーバピザ」を掛けた、史上初のコラボレーションＣＭ制作まで発展した事例となった。

アメーバ統括本部では３年間、ただ広告を売るのではなく、新しい企画を発案し、実現する力を鍛えられた。そこが評価されたのだろう。2016 年、28歳のとき、ABEMAの立ち上げメンバーに選ばれ、広告部門のマネージャーに就いた。メンバーはほかに、上司の局長が一人、企画が得意な社員が一人。たった３人でスタートし、そこから事業計画書を作り、戦略を練って、体制を考えて、採用するという怒涛の展開を経て、同年４月、開局を迎えた。ABEMAの広告部門マネージャーを命じられたとき、福地は「すごくワクワクした」という。「ゼロからABEMAを作り上げて成功させるというミッションをやり遂げたらすごいことだし、うまく成功したら大変なことになるぞと思いましたね」

ABEMAでの仕事は、基本的にアメーバ統括本部時代と変わらない。福地はABEMAの製作チームが企画する番組をコンテンツにさまざまな広告を生み出し、販売に東奔西走した。その成果は、ABEMA広告の売上高が2016年の開局からほぼ右肩上がりで伸びていることからも伺える。

迎えた2018年、唯一の上司だった局長が会社を離れることになったことで、福地は重大な選択を迫られた。自分がやりますと手を挙げて局長を引き継ぐか、マネージャーにとどまってほかの人に任せるか。

局長はABEMA広告の全責任を負うリーダーで、戦略立案から執行まですべての権限を持つ。最初は「さすがにそこまで自信がないし、怖いな」と思っていたそうだ。しかし年末の休日、毎年恒例で一年間の振り返りと自己分析をしているときに、ふつふつと熱い気持ちが湧き上がってきた。

「こんなに想いをかけてやってきて、メンバーもついてきてくれているのに、ほかの人に任せるのは違う」

年が明けてからすぐ担当役員を訪ね、「局長をやりたいです」と宣言。それが認められて、30歳の若き局長が誕生した。この決断をしたことが、高校時代に続いて人生で二度目の「自分を褒めてあげたい出来事」だという。

それから二年。局長のプレッシャーは想像以上で、マネージャー時代よりも壁にぶつかることが増えた。しかし、ABEMAという会社の今後を担う事業を成長に導くために、福地は毎日を全力で走り抜ける。持ち前の笑顔を忘れずに。

「私は、人生は幸せに生きるためにあると思っています。仕事をしていて一番幸せを感じるのは、チームのみんなでなにかを成し遂げた瞬間。今日もいい一日だったなと思える日を増やしていきたいですね」