共通テストの出題教科、科目は以下の表のとおり7教科・21科目が設定されています（2025年度）。受験生は全ての教科・科目を受験する必要はなく、志望大学・学部の要求する科目だけを受験することになります。

　国公立の場合、現在ほとんどの大学が5(6)教科7(8)科目を課しています。具体的には、

◆理系… 外国語、国語、数学①、数学②、理科から1(3)科目、地歴公民から1科目
◆文系… 外国語、国語、数学①、数学②、理科から1(2)科目、地歴公民から2科目

が標準的な受験パターンです。公立では難関大学を除き、国立より科目負担の軽い大学が多くみられます。

　また、数学と理科が2グループに分類されています。選択方法については、数学は各グループから1科目を選択して解答するというパターンです。理科については、5つの選択方法から1つを選び、出願時に申請した上で解答することになるので、注意が必要です。
　私立大学が共通テスト利用入試を課す場合は3教科が中心となり、共通テストの成績だけで合否を判定する場合がほとんどですが、共通テストと個別試験を併用して判定する大学も増えています。

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　共通テストは、受験案内の入手から受験までにさまざまな手順を踏む必要があります。以下は2025年度共通テストの例です。重要なポイントをいくつかまとめておきます。
①受験案内の配布（9月2日～）

②検定料等の払込（9月2日～10月7日）
（成績通知を希望しない場合）検定料は受験する教科数により異なります。
◆2教科以下の場合…1万2000円
◆3教科以上の場合…1万8000円

　最初から受験教科を絞り込んでしまうと、受験直前になって志望校を変更することができなくなります。できる限り「3教科以上」受験を前提として共通テストの準備を進めておきましょう。

③出願期間（9月25日～10月7日）
高3生は高校で一括出願できますが、既卒生は各自で出願しなければなりません。締切間近になって慌てないよう余裕をもって準備しましょう。

④「確認はがき」の送付（10月下旬までに到着）

⑤「受験票」等の送付（12月中旬までに到着）
「確認はがき」（出願受理通知）では、氏名や登録教科などの内容が正しいかどうかを確認しておきます。また「受験票」には試験会場が記載されていますので、必ず事前に交通手段を確認し、下見をしておきましょう。

⑥本試験・追試験
共通テストの実施期日については、「1月13日以降の最初の土曜日及び翌日の日曜日」とすることが文部科学省から各国公私立大学長に対して通知されており、毎年2日間にわたって実施されます。
疾病，負傷などにより本試験が受けられなかった場合は、翌週の追試験を受験することができますが、医師の診断書の提出など特別な手続が必要になります。例年、試験会場は東日本と西日本でそれぞれ1会場のみです。