アルベール・カミュは20世紀初頭に当時フランスの植民地だったアルジェリアで生まれた作家です。第二次大戦中は親ドイツ政権に対するレジスタンス運動の旗手として非合法紙「コンバ」の編集長を務め、戦後すぐにフランス文壇の若き象徴となります。第一次大戦で父を亡くし、1957年に43歳の若さでノーベル文学賞を受賞した作家の問題意識は不条理という概念のもと、「異邦人」「ペスト」「シーシュポスの神話」などの代表作に表れています。

第二次大戦やそれに続く冷戦体制を眺めたカミュは、自由に対する評価をResistance, Rebellion, and Deathというカミュのエッセイ集に収められた格言に、このように下しています。"Freedom is nothing else but a chance to be better, whereas enslavement is a certainty of the worst."（自由とはより良くなるための機会なのだ。一方、囚われていることは最悪であることを確実にする）

自由を説いた思想家・哲学者は多くいますが、大戦中もレジスタンス活動を主導したカミュにとって自由とは漫然と与えられるものではなく、懸命な努力の末に獲得されるものであり、またその労苦に相応しいものであるとカミュはみなしていたと言えるでしょう。