この言葉はドイツの小説家「ゲーテ」が残した言葉です。 ゲーテは、1749年8月28日、フランクフルト・アム・マインの富裕な家に生まれました。父はきまじめな法学のドクトルで、生涯一私人として暮らしていました。一方、母は想像力に富む明るい女性でした。

ゲーテはライプツィヒ大学で法律を学び（1765～68）、その地のロココ的風潮に親しみ、ケートヒェン・シェーンコップにより恋の喜びと悩みを知り、アナクレオン風の恋愛詩をつくりました。当時18歳だったゲーテは、ロココ風の戯曲『恋人のむら気』（1767）、『同罪者』（1768～69）によって早くも創作の才を示します。

ゲーテの作品はすべて「大きな告白の断片」でした。その思索は文学だけでなく、自然科学、哲学などのあらゆる分野に及びましたが、いかにして己の個性を十全に展開させるかがその生涯の最大の課題でした。

そんなゲーテが放ったこの言葉の意味は、「急がずに、だが休まずに。」です。人間誰しもうまくいかないことは当然あります。そんな時、多くの人には「遅れを取り戻さないと！」と冷静さを欠く習性があります。こうなってしまってはいけないとゲーテは伝えているわけです。

計画通りに進んでいなかったとしても、焦ることなく、コツコツ真面目に進めていけば、いつか必ずゴールが見えてくるはずです。どんな場面でも「急がずに、だが休まずに」という言葉を忘れずに取り組んでいきたいものですね。