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2026/09/10
ワシントン・アーヴィングは、1783年にアメリカのニューヨークに生まれ、19世紀前半にアメリカ文学を世界的な水準へと押し上げた草分け的存在の作家です。ヨーロッパの古くからの伝承や故郷の伝説を巧みに融合させた『スケッチ・ブック』の中に収められた「リップ・ヴァン・ウィンクル」などの名作を通じて、独立間もないアメリカに独自の文学的風土をもたらしました。外交官としても長くヨーロッパに滞在し、異国の地で文化的な交流を深めながら、随筆や歴史伝記など多岐にわたる優れた著作を世に送り出しました。
この言葉は、アーヴィングが長年にわたるヨーロッパ滞在の最中、故郷に残る弟ウィリアムに宛てた私的な書簡の中で語った、ユーモアと達観に満ちた処世術です。慣れない外国の環境では、自分の思い通りにならない不便さや、口に合わない食事に直面することも多々あったはずです。しかし彼は、不平を漏らして環境を呪うのではなく、自らの心の持ちようを柔軟に変えることでどんな状況をも楽しもうとしました。外側の現実を変えることは困難であっても、自分の心や受け止め方を状況に合わせてしなやかにアジャストしていくことこそが、人生の荒波を乗りこなす最大の知恵であるという精神性が表れています。
受験生の皆さんも、模試で判定が下がったり、苦手な科目の対策が思うように進まなかったりすると、不満を感じてしまうことがあるかもしれません。しかし、アーヴィングが教えてくれるように、目の前の環境が自分の思い通りにならないときこそ、不平を言うのではなく、自分の捉え方やアプローチのほうを柔軟に変えてみる工夫が必要です。「この環境だからこそ、できる対策は何だろうか」と、置かれた状況を明るく受け入れて適応していくそのしなやかさこそが、長期間の受験勉強を支える力になります。今ある条件の中で最善を尽くしながら、軽やかに一歩を踏み出していきましょう。
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