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2026/09/10
イーディス・ウォートンは、1862年にアメリカ・ニューヨークの裕福な上流階級の家庭に生まれ、当時の保守的な社会通念や「女性は文学に手を出すべきではない」という風潮に抗いながら、独自の文学的才能を花開かせた不屈の小説家です。アメリカの伝統的な上流社会の虚飾や葛藤を鋭い風刺と繊細な心理描写で描き出し、1921年に発表した傑作『無垢の時代』では、女性として初めてピューリッツァー賞（小説部門）を受賞する快挙を成し遂げました。
この言葉は、1909年2月12日に友人のジョン・ヒュー・スミスに宛てて送った手紙の中に記されている、ウォートンの深い人間洞察と人生に対する揺るぎない姿勢を伝える非常に美しい一節です。人生において、誰もが避けられない病や、打ちひしがれるような深い悲しみ、思い通りにならない困難に直面することがあります。しかし、ウォートンは、たとえそうした過酷な逆境の中にあっても、自分を取り巻く「変化」を恐れず受け入れ、世界に対する「尽きることのない知的好奇心」を燃やし続け、大きな理想や物事に胸をときめかせながら、同時に日常の些細な出来事や小さなことに喜びを見出す感性さえ失わなければ、人間の精神や生命力は決して朽ち果てることなく、いつまでも瑞々しく輝き続けることができるのだと力強く説いています。
受験生の皆さんも、思うように成績が伸びない焦りや、連日の机に向かう生活の中での肉体的・精神的な疲れから、心がすり減るような感覚を覚えることがあるかもしれません。しかし、ウォートンが教えてくれるように、目の前の困難や状況の変化を嘆くのではなく、「新しい知識を知る面白さ」や「昨日まで解けなかった問題が解けるようになる知的な喜び」に目を向け、温かい食事やちょっとした息抜きの時間にささやかな幸せを感じ取る心を大切にしてみてください。どんなに苦しい時期であっても、好奇心と小さな感謝を忘れずに歩み続けることで、あなたの心はしなやかに、そして力強く成長し続けることができるはずです。
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