この言葉を直訳すると、「２つの頭は１つより良い」。つまり、何か問題を解決したりアイデアを出したりするときには、１人より２人のほうがいいという意味です。

日本のことわざで言う「三人寄れば文殊の知恵」と同じ意味ですが、日本語では３人なのに対し、英語では２人と、人数が異なるところが面白いですね。

この言葉の起源は1390年にまで遡るとされていますが、最初に記録されたのはジョン・ヘイウッドの『箴言集』（1546年）です。 ヘイウッドは、イギリスの喜劇「箴言集」で知られる劇作家です。ヘンリー8世とその娘メアリー1世によって宮廷で雇われていました。しかし、1564年にエリザベス1世が即位した際に、カトリック教徒であることからベルギーへの亡命を余儀なくされ、生涯を終えました。

この言葉は、1535年に出版された『伝道者の書』4章9節に「Therefore, two are better than one.」として登場したと伝えられています。その後、英語のことわざについて書いた人気書『A Dialogue』では、「Some heades haue taken two headis better than one. 」と表記されました。それ以来、この言葉は様々な作家や評論家によって、現在のスペルに修正されて使われています。